Birra birra birra

Vorrei prendere spunto da un post precedente in cui ho brevemente parlato della birra estone Viru in quanto ci sono altre birre baltiche che sono degne di essere menzionate.

L'isola di Saaremaa, la più grande dell'Estonia (ha la stessa superficie del Lussemburgo), è sinonimo di ampi spazi, distese di pini, abeti e arbusti di ginepro che crescono tra le rovine di una chiesa quattrocentesca, tranquillità, aria pura, vecchi mulini, fari e minuscoli villaggi. Qui il tempo sembra essersi fermato e l'isola offre un ottimo spaccato dell'Estonia che fu, con tratti di costa incontaminata con splendide spiagge sabbiose, greggi di pecore al pascolo e penisole deserte spazzate dal vento. I fieri ed orgogliosi abitanti hanno usi, costumi e canti che esistono solo qui.
Saaremaa ha una lunga tradizione nella produzione di birra artigianale e anche le birre industriali godono di ottima reputazione. Saaremaa Tuulik e Saaremaa Tehumardi sono le marche più conosciute, anche se purtroppo irreperibili in Italia. Comunque non esiste occasione migliore per assaggiare le birre del posto dell'andare all'Õlletoober, un festival della birra che si svolge ogni anno a metà luglio a Leisi, nella parte settentrionale dell'isola. Qui si possono assaggiare svariate tipologie di birra, dalle più sofisticate alle casalinghe, tra musiche, balli e festeggiamenti di ogni genere. Non perdete l'occasione di assaggiare una birra fatta in casa con gli ingredienti classici.

La Lituania settentrionale è la terra della birra al malto d'orzo, preparata secondo ricette perfezionate nel corso di un millennio di esperienza. In questa parte del paese il consumo annuo pro capite si attesta intorno ai 160 litri, al pari della Repubblica Ceca, mentre noi italiani ne consumiamo meno di 30 litri.
Fra le birre più rinomate che vale la pena di assaggiare - sempre sul posto perché purtroppo sono irreperibili da noi - vi sono la Horn della Ragutis, prodotta a Kaunas, la Gubernija di Šiauliai e la Kalnapilis di Panevėžys, il cui birrificio apre alle visite dei turisti.
A Biržai ogni anno in agosto si svolge una festa della birra in cui i produttori vendono le loro birre per le strade.
Anche il birrificio Rinkuškiai è aperto alle visite e produce varie tipologie di birra. Un'etichetta meno nota è la Butautų Alaus Bravoras, birra chiara e dolce imbottigliata in bottiglie di vetro marrone chiuse con un tappo di ceramica con una linguetta di metallo, come l'olandese Grolsch. Si produce nel villaggio di Butautų  sin dal 1750.

Quale occasione migliore per provare le birre locali accostate ai piatti della cucina locale? Sia se andate nella Tallinn medievale, nella Riga art nouveau o nella Vilnius barocca, vi consiglio di predisporre il vostro palato ad esperienze ricche e/o insolite, dai cepelinai lituani (gnocchi di patate ripieni di carne, ipercalorici) ai verivorst estoni (salsicce di sanguinaccio di maiale).
A Riga non perdete il Balsamo Nero e a Tallinn il Vana Tallinn. Nei mesi estivi gustate i frutti di bosco e in autunno i funghi. Ordinate le orecchie di maiale affumicate da gustare in accompagnamento con la birra e assaggiate i pelmeni (ravioli ripieni alla maniera russa). Infine assaporate il pesce affumicato nelle zone costiere o lacustri.